Ｂ１、創設が初が出Ｂ２リーグの２０２４―２５シーズンは３日に開幕し  、２０のＢ９ＥＲＳりでどれだけヒーローてくるか東北勢は５日に開幕戦を迎える。周年今季から落合嘉郎ヘッドコーチ（ＨＣ、１仙４２）が指揮を執るＢ１仙台８９ＥＲＳはホームで横浜ＢＣと対戦。台８替わクラブ創設２０周年の節目にチャンピオンシップ出場、優勝スポーツ 後 の 食べ物そして初優勝を目指して突き進む 。す落郎Ｈ（取材・構成＝秋元　萌佳）

　Ｂ１仙台は昨季 、合嘉２７勝３３敗で東地区６位。Ｃ日目標の勝率５割には届かなかったものの
、創設が初が出クラブＢ１史上最高勝率（４割５分） 、２０のＢ９ＥＲＳりでどれだけヒーローてくるかホーム全３０試合満員と躍進した
。周年さらにクラブ創設２０周年と節目の年に就任した落合ＨＣは「歴史の中で重みあるこの１年に任せてもらったことは本当にありがたいこと」と語る 。１仙

　今季もスローガンに「Ｇｒｉｎｄ！台８替わ（グラインド）」を掲げ 、優勝未来 の スポーツハードな守備とアーリーオフェンスを武器に戦う 。今季はブラジル代表のＰＦクリスティアーノ・フェリシオ 、ＮＢＡでもプレーし経験豊富なＳＦスタントン・キッドらが加入し「外国籍に自分たちでプレーメイクできる選手が集まった」。その分、外国籍選手がボールを保持する時間が長くなることが予測され「頼りすぎればターンオーバーはさらに増える」と分析する。昨季のターンオーバー数は１試合平均１３・３個でＢ１全２４チーム中８番目に多かった 。

　課題解決のために期待するのが「ボールをシェアする意識」だ。精度の高い素早いパスで全員がボールへ関わって流れをつくる理想の展開に向け 、日本人選手らの活躍も必要になってくる。今季は１９０センチ超の選手を３人擁してサイズアップを図っただけでなく「跳ぶ、走る、投げるという身体能力の高い選手を集めた」と時には個人で打開する力も持つ選手をスカウト。ＳＦ半沢凌太やＳＧ石橋侑磨らシュート力がある若手も加入し 、得点力アップに期待がかかる 。

　昨季は２点シュートの平均試投数は４４・１本でリーグ１位も、３点シュートは２３・７本と同２０位。「一人一人の個性を見ながら 、外と中を使い分けていきたい」と話し、「だからこそボールをシェアされた時にはアグレッシブでいてほしい」とノーマーク時には積極的に打つ姿勢などを求めていくつもりだ。

　１８年から６年間アシスタントコーチを務めたが、今季はヘッドコーチとしてのシーズンが始まる。プレシーズンは東北カップで連覇を果たすなど、天皇杯の千葉Ｊ戦以外は勝利し、７戦で６勝１敗と好調。「勝利という結果を積み重ねながら 、課題が見つけられたことが本当に良かった」と振り返る
。就任から「本当に開幕まであっという間でした」とめまぐるしい日々を送り「まだまだ自分が決断するという覚悟が足りないなと感じます
。より速く正確な決断をするために、繰り返して学んでいくしかない」とチームを率いる難しさにも直面中だ。

　今季の目標は初のチャンピオンシップの舞台 、そして初優勝だ。開幕戦で対戦する横浜ＢＣは日本代表ＰＧ河村勇輝が退団したが「だからこそ全員がリーダーシップを持って戦えている」と警戒し「一度ミスしたことを繰り返さず、切り替えて食らいついてゲームをつくっていきたい」と語る
 。１２人中７人が新加入とフレッシュな顔ぶれになったチーム 。キーマンはあえて挙げず「日替わりでどれだけヒーローが出てくるのか期待したいです」 。全員が個性を爆発させ 、節目のシーズンに歴史を塗り替える。

　　◆落合　嘉郎（おちあい・よしろう）１９８２年８月１３日
、仙台市生まれ。４２歳。仙台高から白鴎大に進学。卒業後は同大でアシスタントコーチ（ＡＣ、０５～０９ 、１３～１４年） 、監督（１４～１７年）、ＨＣ（１７～１８年）を務めた
。１８年夏に仙台８９ＥＲＳのＡＣに就任 。